成熟オス（左），この年生まれの子（真ん中），成熟メス（右）

目次
1．オットセイとは
2．オットセイの分布と生活史
3．オットセイの個体数の変遷
4．オットセイの摂餌生態と漁業との競合
引用文献

1．オットセイとは？

正式な名前は「キタオットセイ」

成熟オス：体重270kg，体長2.1m

成熟メス：体重50kg，体長1.5m

オスの方が大きくなる性的二型を示します．

生まれたばかりの子：体重6kg，体長は60-65cm

体長はどこからどこまで？

©堀本

オットセイの体長と全長．

体長は上図の1，鼻先から尾の先端までを計測します．図の2，鼻先から後足ヒレの先端までは全長と呼びます．

オットセイの年齢

オットセイの歯は，ヒトと同じく，エナメル質，象牙質，セメント質からなります．エナメル質は胎児期に形成され，出生前に形成が止まります．象牙質は出生前に形成が始まり，明帯（透明帯）と暗帯（不透明帯）からなる成長層が一年に一本蓄積され，歯髄腔が埋まるまで形成され続けます．この層を数えることで年齢がわかります．

成熟年齢

オットセイのメスもオスも3〜7歳で性成熟します．ただし，オスがハーレムを持って交尾できるようになるのは8〜10歳になってからです．

オットセイの成長

堀本（2015）

オットセイはオス，メスとも通常4歳前後で生理的な成熟をむかえ，メスはそれ以降，ほとんど体長は大きくなりません．一方，オスはハーレムを形成して実際に繁殖可能になる社会的成熟を迎える8〜10歳まで体長が大きくなり続けます．

年齢とヒゲの色

オットセイのヒゲは加齢に伴って黒色から白色へと変化します．

左側の親子写真の母親はヒゲが茶色く，若い個体であるとわかります．右側の親子の写真では，母親が白いヒゲをしており，年齢が高い個体であるとわかります．

ヒゲが黒から白に変わるときは，先端の方が黒や茶色で，途中から白に変わっています．

オットセイの見分け方

北海道の沿岸には，オットセイの他に，トド，アザラシ類（ゼニガタアザラシ，ゴマフアザラシ，アゴヒゲアザラシ，クラカケアザラシ，ワモンアザラシ）が分布します．