Katsufumi Sato, Yoko Mitani, Hiromitsu Kusagaya, Yasuhiko Naito.
Marine Mammal Science 19(2):136-147 (2003)

要旨：ウェッデルアザラシは南半球の春である9～11月に，南極海の定着氷と呼ばれる厚い氷の上で出産する．授乳期の後半に見られる母親の行動は3つのパターンに分けられる．氷上での子育て（授乳）と200m以上潜水して行う採餌，そして50m以下の浅い潜水である．ウェッデルアザラシが補食する餌は，200m以深に生息するため，50m以下の浅い潜水は摂餌のためであるとは考えにくい．そこで，本研究では，浅い潜水がどのような機能を持つのかを明らかにするため，母アザラシに静止画像を記録することができるカメラデータロガーを装着し，行動を直接観察した．この結果，50mよりも浅いところで撮影された画像には，母親の周りを泳ぎ回る子供が写っていた．次に，母と子供に同時に潜水行動を記録できるデータロガーを装着したところ，母親が浅い潜水を行っている間に子供も遊泳していること，潜水プロファイルが同調していることが明らかとなった．このような浅い潜水は，母親が自分の摂餌潜水の時間を犠牲にして，子供のために行っている社会的な行動であることが示唆された．このようにデジタルカメラを動物に装着することにより，水中での行動を“直接観察”することが可能となった．