2024年5月に実施された羅臼のシャチ調査について、M2のSさんが報告してくれました！

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今年も、5月7日から10日にかけて、Uni-HORP(北海道シャチ研究大学連合)による羅臼でのシャチ調査が行われました。この調査は、Uni-HORPのメンバーである研究者らが協力して、毎年同じ時期に行っている乗船調査です。

調査には、京都大学、東海大学、常磐大学などの様々な大学の研究者や学生たち、水族館職員といった多くの調査員が参加しました。

Uni-HORP(北海道シャチ研究大学連合)についてはこちら～↓ https://sites.google.com/view/uni-horp/home

今年の調査でも、知床半島の羅臼港を発着する観光船をチャーターし、根室海峡にいるシャチを探しました。

今回は、4日間のうちの3日間、午前から午後にかけて（8:00～15:00ごろ）、海での調査ができました。さらに、この3日間すべてでシャチを観察することができ、かなり運の良い調査となりました。

子どもシャチを含む群れ。彼らは何をしに、羅臼へ来ているのだろうか？

今回の調査でも、シャチの個体識別用写真の撮影、鳴音の録音、ドローンによる空中撮影を行いました。

さらに、シャチのDNAを得るために、今まで以上に様々な方法を試しました！船上からの噴気（ブロー）採取、バケツでの海水採取、ガーゼ（噴気がかかっているかも？）のほか、新しく、エアーサンプラー（空気中のDNAを得られるかも？）も試しました。

棒の先にZiplocを取り付けて噴気採取！お願い、ブロ―して・・・

船尾に取り付けたエアーサンプラー（ベンチ上の黒い箱）。DNAをトラップするためのフィルターのようなものを通して、空気を取り入れています。

船尾ではためくガーゼ。噴気が染み付いていますように！

今回、私は東海大の北研究室の皆様と一緒に、これらの方法を試しました。噴気採取では、シャチの噴気が入りそうで入らない場面も多く、なかなか難しかったですが、絶対噴気入った！という瞬間は嬉しかったです。色々な方法を試せたので、シャチのDNAが入っていることを願っています。

シャチにやさしいDNA採取方法を、これからも検討していきます。

上記のような実験の他、天候記録、発見記録、努力量（出港、発見、ドローンを飛ばしたときなどのイベントを記録）といった、目視調査における基本的な記録も行いました。

今後も、まだまだ分からないことだらけの日本の海のシャチについて、データを蓄積していきます！

今回の調査でお世話になった皆様、クラウドファンディングでご支援いただきました皆様に、心から感謝申し上げます。